يُعرَّف التخصص بأنه أحد المهن الطبية المساندة التي تُعنى بتقييم وتأهيل مهارات الحياة اليومية للأفراد من مختلف الأعمار ممن يواجهون تحديات جسدية أو عصبية أو إدراكية . يهدف هذا التخصص إلى مساعدة هؤلاء الأفراد على تطوير قدراتهم أو استعادة مهاراتهم أو الحفاظ عليها من التراجع، وذلك لتمكينهم من أداء أنشطتهم اليومية باستقلالية وتحسين جودة حياتهم . يعتمد العلاج الوظيفي على أنشطة علاجية هادفة وفعّالة تُصمَّم وفق احتياجات كل مريض بهدف تعزيز صحته ورفاهيته عبر المشاركة في مهام ذات معنى وقيمة في حياته اليومية . وبشكل مبسّط، يمكن القول إن العلاج الوظيفي يُمكِّن الشخص من عيش حياته بصورة طبيعية ومنتجة قدر الإمكان رغم أي مرض أو إصابة أو إعاقة يعاني منها، مع التركيز على جعله مستقلاً ومشاركاً فعالاً في مجتمعه وحياته اليومية .

أهمية التخصص في المجال الطبي والتأهيلي:

يحتل العلاج الوظيفي مكانة مهمة في منظومة الرعاية الصحية والتأهيل، إذ يكمل أدوار التخصصات الطبية الأخرى عبر التركيز على تمكين المريض من استعادة دوره ووظائفه الحياتية. فبعد التطور الكبير في العلوم الصحية، برزت حاجة متزايدة لاعتماد أساليب حديثة في رعاية المرضى، ومنها العلاج الوظيفي الذي له دورٌ كبيرٌ في مساعدة الأشخاص على استعادة وتطوير القدرات اللازمة لأداء مهامهم وأنشطتهم اليومية بأساليب فعّالة . 

يُسهم هذا التخصص في تحسين استقلالية المرضى والتقليل من اعتمادهم على الآخرين، مما ينعكس إيجابياً على صحتهم النفسية والجسدية ويخفف العبء على عائلاتهم ومقدمي الرعاية . ومن خلال تدخلات العلاج الوظيفي، يمكن دمج الأفراد في المجتمع والتغلب على جوانب القصور أو العجز الناجمة عن الإصابة أو المرض، لذا يُعتبر جزءاً أساسياً في مراحل الوقاية والتأهيل وإعادة التأهيل والتدريب المهني ودمج ذوي الإعاقة مدرسياً ووظيفياً . 

باختصار، يوفّر العلاج الوظيفي منهج شامل يراعي صحة المريض الجسدية والنفسية والاجتماعية، ويضمن استمرارية الرعاية حتى يعود الفرد عضو فاعل يتمتع بأفضل مستوى ممكن من الاستقلالية والمشاركة المجتمعية .

المواد الدراسية ومجالات المعرفة في برنامج العلاج الوظيفي:

يدرس طالب العلاج الوظيفي مزيجاً من المواد العلمية والطبية المتخصصة على مدى البرنامج الجامعي الذي يستمر أربع سنوات يتبعها سنة تدريب عملي (سنة امتياز) في العيادات والمستشفيات. 

يشمل المنهج الدراسي مقررات أساسية في العلوم الطبية والحياتية إلى جانب مقررات التأهيل والعلاج الوظيفي التخصصية. فعلى سبيل المثال، يدرس الطالب مواد من العلوم الأساسية مثل علم التشريح وعلم وظائف الأعضاء وعلوم الأعصاب وعلم النفس، إلى جانب مواد في الإحصاء الحيوي وأساليب البحث العلمي التي تزوده بالأساس العلمي والبحثي المطلوب . 

كما يتضمن البرنامج مقررات تأهيلية متخصصة تغطي جوانب مختلفة من الممارسة المهنية، مثل أساسيات العلاج الوظيفي ومبادئ وأخلاقيات التأهيل الطبي، ومواد حول تقنيات العلاج الوظيفي واستخدام الأدوات والأجهزة المساعدة، بالإضافة إلى التقييم الشامل لقدرات المرضى وطرق تحليل الأنشطة اليومية وتكييفها . 

المهارات والمعارف المكتسبة أثناء الدراسة:

لا يقتصر برنامج العلاج الوظيفي على تزويد الطالب بالمعرفة النظرية فحسب، بل يركز أيضاً على تنمية مهارات عملية ومهنية عالية المستوى. يتدرب الطلاب على تقييم حالة المرضى وتحديد احتياجاتهم من خلال منهجيات تقييم علمية وشاملة، ثم تعلم كيفية وضع خطط علاجية فردية تناسب كل حالة بهدف تطوير قدرات المرضى الوظيفية وتحقيق أهداف التأهيل. كما يكتسبون مهارات تطبيقية في تنفيذ التدخلات العلاجية المناسبة، مثل تعليم المرضى مهارات العناية الذاتية (كالاستحمام وارتداء الملابس) باستخدام أساليب تعويضية عند اللزوم، وتدريبهم على استخدام الأجهزة والأدوات المساعدة كالكراسي المتحركة والجبائر وتقنيات التكنولوجيا الطبية الحديثة . 

يُنمّي البرنامج أيضا قدرات الطالب في التواصل والعمل الجماعي، إذ يتعلم كيفية التنسيق مع أفراد الفريق الطبي المتعدد التخصصات (كأخصائيي العلاج الطبيعي والنطق والتمريض والأطباء) لتقديم رعاية شاملة للمريض . ومن المهارات الجوهرية التي يكتسبها الطالب: حل المشكلات والتفكير النقدي للتعامل مع التحديات الفردية لكل مريض، ومهارات إدارة الوقت والتنظيم لضمان تقديم خدمة فعّالة، إضافة إلى تعزيز مبادئ أخلاقيات المهنة والالتزام بمعايير جودة الرعاية الصحية . 

مجالات العمل بعد التخرج: 

يتمتع خريج تخصص العلاج الوظيفي بفرص وظيفية واسعة ومتنوعة في القطاع الصحي والتأهيلي. فيما يلي أبرز مجالات العمل المتاحة لأخصائي العلاج الوظيفي:

• المستشفيات ومراكز التأهيل: يُعد المستشفى بمختلف أقسامه (كالعظام والأعصاب والإصابات) ومراكز إعادة التأهيل المتخصصة المكان التقليدي لعمل المعالج الوظيفي. 
• المؤسسات التعليمية: يلعب المعالج الوظيفي دور مهم في دعم الطلبة من ذوي الاحتياجات الخاصة ضمن المدارس والجامعات. فقد يعمل في المدارس لمساعدة الأطفال الذين يعانون من إعاقات تطورية أو صعوبات تعلم على تطوير مهاراتهم الحركية الدقيقة والإدراكية اللازمة للمشاركة في الفصل الدراسي والاعتماد على أنفسهم في نشاطاتهم المدرسية. 
• الرعاية المنزلية والمجتمع: يتم توظيف الكثير من الأخصائيين في برامج الرعاية الصحية المنزلية، حيث يقومون بزيارة المرضى في منازلهم لتقييم أوضاعهم البيئية ومساعدتهم على تكييف منازلهم وممارسة أنشطتهم اليومية بأمان. يشمل ذلك تدريب المرضى وذويهم على استخدام الأدوات المساعدة في المنزل وتعديل البيئة المحيطة لتناسب قدراتهم (كإضافة مقابض داعمة أو تعديل ارتفاع الأسرّة والكراسي).
• الشركات والقطاع الخاص: يمكن للأخصائيين العمل في شركات أو مؤسسات متخصصة في مجالات إعادة التأهيل وتقديم الخدمات الاستشارية. على سبيل المثال، توظّف شركات التأمين الصحي معالجين وظيفيين للمساهمة في تقييم احتياجات العملاء من الأجهزة المساعدة أو الخدمات التأهيلية وضمان جودة تلك الخدمات. 
• القطاع الحكومي والمبادرات المجتمعية: تتيح الجهات الحكومية ومؤسسات الصحة العامة مجالات عمل مهمة لأخصائيي العلاج الوظيفي. إذ يمكنهم المساهمة في وضع السياسات الصحية والخطط الوطنية التي تستهدف تحسين خدمات التأهيل ودمج ذوي الإعاقة، وذلك من خلال العمل في وزارات الصحة أو هيئات رعاية ذوي الاحتياجات الخاصة. 

 

أخيرا، هل هو التخصص المناسب لك؟

إذا كنت تؤمن أن لكل شخص الحق في حياة كريمة، وتحب العمل المباشر مع الناس، وتملك حسًا إنسانيًا عاليًا، فالعلاج الوظيفي يمنحك الفرصة لصناعة فرق حقيقي في حياة الآخرين. هو تخصص يتطلب الصبر، المهارة، والقدرة على رؤية الجوانب الإيجابية في كل تحدٍ.